Beim Aufbau eines nachhaltigen Lieferantennetzwerks kann vom Know-how und Erfahrungsaustausch von Kooperationen viel gelernt werden. Manchmal erreicht man in den ersten Schritten nur direkte Lieferanten. Um in einer gesamten Branche etwas zu bewegen und negative Auswirkungen zu minimieren, sollte auf Kooperationen gesetzt werden. Ihr werdet viel lernen und könnt mit gebündelten Kräften mehr erreichen. So kann bspw. mit anderen Unternehmen eurer Branche mehr beim Rohstofflieferanten bewirkt werden, wenn gemeinsam Anforderungen gestellt werden. Andersherum ist es für Lieferanten eine Erleichterung, einen Standard umzusetzen, anstatt unterschiedliche Nachhaltigkeitsanforderungen von Kunden zu erfüllen.
Es gibt bereits zahlreiche branchenspezifische und -übergreifende Kooperationen, bspw. in Form von Branchenverbänden und Initiativen. Diese widmen sich besonders kritischen Rohstoffen hinsichtlich ihrer Umweltwirkung und den Arbeitsbedingungen und Auswirkungen auf die lokale Bevölkerung. Diese Kooperationen setzen sich dafür ein, Lösungsansätze für diese Herausforderungen in Zusammenarbeit mit Unternehmen, NGOs, der Politik und teilweise auch der Wissenschaft zu finden. Eine Mitgliedschaft kann u. a. den Zugang zu Lieferantendaten, Trainings und Beratungen umfassen.
Identifiziert als ersten Schritt, was die wesentlichen Herausforderungen in eurer Lieferkette sind. Welche Rohstoffe werden eingesetzt? Wo sind die Produktionsstätten angesiedelt in eurer Lieferkette? Wo gibt es kritische Arbeitsbedingungen? Wo gibt es starke Umweltauswirkungen beim Abbau oder der Herstellung? Schaut euch dazu auch diese Maßnahmen an: Wesentliche Nachhaltigkeitsauswirkungen in der Lieferkette erfassen, Risiken und Handlungsfelder in der Lieferkette erfassen and Lücken analysieren und Maßnahmen ableiten.